NOTA EDITORIAL
      Todo por el Agua 

ARTICULO TECNICO 
      Se puede Lavar un Suelo....? Pruebas de Lixiviometría muestran los Pros y los Contras 

Es alarmante, por decir lo menos, el ver como se deteriora día a día la calidad y cantidad de las aguas, tan necesarias para todo tipo de actividad, y especialmente para el uso agrícola.  

Toda actividad humana tiene su respectivo impacto ambiental y el uso agrícola del agua no escapa a ello. Este impacto se presenta bajo diversas formas como la salinización progresiva de los suelos, la erosión inducida por la actividad agrícola, la contaminación de las aguas subterráneas y la contaminación de las aguas superficiales. Debemos pues, ahora mas que nunca, tomar conciencia por el adecuado y muy racional uso de este recurso.  

El uso del agua debe atender a prácticas conservacionistas que eviten el desperdicio del valioso recurso, como son el uso de materiales de cobertura que eviten la evaporación innecesaria y la consecuente depositación de sales sobre el terreno. Se estima que en las prácticas agrícolas actuales, la evaporación representa a grosso modo el 50 % del agua consumida.  

El suelo no debería estar expuesto a la acción directa de los rayos del sol y del golpe del agua en ningún caso. Esto es extensible a los cultivos de flores mismos, a las zonas de ornato que rodean los invernaderos, los cuales en algunos casos tienen franjas de tres y cuatro metros de tierra desnuda; a los bordes de los sardineles de nuestras avenidas públicas, a los cuales en cada mantenimiento se les desnuda una franja de entre 10 y 20 cm de ancho.  

La práctica de BARRER los invernaderos, con escoba de uña, y la antigua práctica de soplar las hojas del interior de las camas con el fin de poderlas barrer en los caminos ha producido descensos en el nivel del suelo de los invernaderos, en algunos casos hasta de 20 cm. Y esto es una gran pérdida de suelo.  

La existencia de gigantescos basureros, muchos de los cuales se sitúan por lo general, a las orillas de las corrientes o los reservorios de agua o de los vallados naturales, con los riesgos que este tipo de estructuras entraña para el medio ambiente no debería existir. No se justifica la existencia de estos adefesios en pleno siglo 20 cuando existen los elementos tecnológicos para dar buen uso a esta clase de materiales.  

Se puede lavar un Suelo....? 
Pruebas de Lixiviometría  muestran los Pros y los Contras.  

Por: Felipe Calderón Sáenz.

Con mucha frecuencia nos encontramos en nuestros cultivos con problemas asociados a excesos de uno o varios elementos que causan reducción en el crecimiento, producción y calidad de los productos. Los mas frecuentes suelen ser los excesos de Sodio, de Boro, de Nitratos, de Cloruros y en algunos casos de metales pesados como el Manganeso, Zinc, el Cobre y otros que suelen verse en la agricultura intensiva bajo invernadero.

Ante estos excesos se suele recomendar la práctica de lavar el suelo. Pero esta práctica aunque simple y fácil de recomendar es extremadamente dificil de llevar a la práctica.  

La práctica del Lavado, si bien en principio es benéfica, implica varios problemas y situaciones dificiles de manejar como son:

Como Objetivos del lavado tenemos:

Como requisitos para que un lavado pueda ser exitoso tenemos:

Despues de conocer estas generalidades, vienen preguntas como:

Con el fin de establecer al menos parte de los interrogantes que encierra este proceso se diseñó una prueba de Lixiviometría para diversas clases de suelo, con agua y con agua mas las ayudas de des-salinización que existen en el mercado.  

Esta Prueba consistió en someter una muestra de suelo de 15 cm de profundidad a una serie de cinco lavados con una lámina de 50 mm c/vez de agua, hasta que la conductividad eléctrica de los lavados fuera menor que 1.0 mmhos/cm.  

El dispositivo experimental consistió en un aparato tal como se muestra en la 

figura No. 1,  

consistente de un recipiente (1) perforado para poner el agua desde una altura inferior a 5 cm de la superficie del suelo con el fin de no tener efectos mecánicoss sobre la superficie, un recipiente (2) también perforado para contener el suelo experimental, y un recipiente (3) para recoger el efluente de los lavados.  
A continuación se prepararon soluciones de las diversas ayudas de Des-Salinización y se regaron los suelos con una cantidad de agua de 50 mm, recogiendo cada vez los efluente, y anotando el tiempo de infiltración de cada cantidad de agua.  

En un primer experimento llevado a cabo en un suelo del Occidente de la Sabana de Bogotá, con un alto índice de salinidad se realizaron los siguientes tratamientos:  

   Se obtuvieron los siguientes resultados.  

1. 1 El suelo se puede lavar para llegar a una conductividad inferior a 2 mmhos/cm con una cantidad de 200 mm de agua.
2. 2 El Retrosal permite un lavado mas eficiente de las sales.
3. 3 La velocidad de Infiltración es mayor a la primera concentración de Retrosal.
4. 4 Entre el tratamiento 1 y el Tratamiento 4 se produce la máxima evacuación de sales. (Ver gráfica de Diferencial de C.E. entre lavados).
5. Los tratamientos T2, T3 y T4 presentan la máxima pendiente en la curva de evacuaciuón de sales frente al número de lavados.
6. La acción del Retrosal puede continuar aun después del 5 lavado, ya que es un producto que se fija al suelo.
7. El Cloruro es el Anión mas rápidamente evacuado por el Retrosal

En un segundo experimento se evaluaron las diversas ayudas de Des-Salinización existentes en el mercado.  Se utilizó un suelo de la zona de Suba, afectado en grado extremo por el problema de acumulación de Sales.  

Los tratamientos fueron los siguentes:  

Se utilizaron las dosis recomendadas por los fabricantes de cada producto. Aunque no se obtuvieron diferencias estadísticamente significativas entre los diferentes tratamientos se vió que todos los productos ayudan un poco en la evacuación de las sales del suelo. Las mayores pendientes de evacuación de sales versus número de lavados se presentaron con RETROSAL y con PENETROL. 
  

Lo anterior demuestra que aunque se puede ayudar para la evacuación de sales del suelo con los diversos productos que existen en el mercado, el problema es mas complejo de lo que parece a primera vista  

Las cantidades de agua necesarias para los lavados son relativamente grandes (1500 lts/cama/vez), y se deben practicar por lo general de dos a tres lavados en el menor intervalo de tiempo posible. Si el agua se deja secar entre lavado y lavado, las sales suben nuevamente y se depositan sobre el terreno por evaporación del agua.  

La no evaporación del agua de la superficie del suelo mediante el uso del Mulch, ayuda enormemente en la desalinización de los suelos.  

Otro factor que se vió claramente en los presentes experimentos es que las ayudas de des-salinización trabajan mucho mejor cuando se aplican en forma concentrada a manera de remojo un dia y se efectúa el lavado con abundante agua al dia siguiente.  

También se observó que la distribución de sales dentro del perfil de las camas es bastante heterogénea, siendo mayor en la superficie y hacia los bordes de las camas.  

En conclusión para un manejo integral del problema de la acumulación de sales se recomiendan las siguientes estrategias: